PHIL PERRY - Ready For Love / Walk On By.

 Una de las voces del soul/jazz mas sensuales y elegantes se presenta por vez primera en nuestro Ébano Music Box a través de este disco grabado en 2007 y titulado Ready For Love. Veterano en la escena musical, inició su viaje a mediados de los setenta formando el grupo The Montclairs sin demasiado éxito de ventas. Posteriormente se trasladó a California para continuar su carrera, pero desde otra posición, o sea, como compositor y vocalista para otros grupos y solistas. Son innumerables los grupos donde su sello está presente, pero intervino muy frecuentemente con el guitarrista Lee Ritenour, aunque es fácil encontrar sus colaboraciones con gente como George Duke, Quincy Jones, Anita Baker, Bobby Womack, Chaka khan y otros muchos artistas.

 Después de distintos avatares personales, volvió a grabar discos en solitario en la década de los noventa, siendo en este siglo cuando nos presenta una serie de álbunes como este de hoy. Contando con tan solo dos versiones, el resto del disco presenta composiciones originales con esa mezcla entre medios tiempos y baladas que junto a su interpretación vocal hacen que el álbum sea de lo mas agradable. Un par de ejemplos no ayudarán a entender lo dicho, el corte Ready For Love, elegido para darle nombre y una de las dos versiones que graba, el Walk On By.

Ready For Love (2007).

Página Web/Website from Phil Perry.

TWEET - Magic / Priceless.

 Este disco está siendo una de las sorpresas para mí este año. Después de bastante tiempo sin grabar nada, TWEET reaparecía con un EP llamado Simply Tweet, trabajo éste que le sirvió para ir ideando y completando el álbum que os presento. De nombre Charlene (2016), está compuesto de quince canciones de las cuales cuatro son intros. Acompañado en una de ellas por su inseparable Missy E, el álbum se mueve en una atmósfera suave con toque mid-tempo que lo hace realmente estupendo. Es de esos discos para dejarse llevar sin duda alguna. Me resulta difícil el tener que escoger canciones como presentación, pero estas dos son, quizás, las que mas me llamaron la atención al inicio de su escucha. El tema Magic contiene todo eso que ando buscando en muchas canciones, un medio tiempo fantástico con unas voces, tanto principal como de acompañamiento, realmente buenas. Por su parte, el segundo corte llamado Priceless tiene el soul en su guitarra inicial que me atrapó por completo. 

 Solo queda escuchar y disfrutar....¡Muy buen trabajo de esta chica...!.

Charlene (2016).

READHEAD KINGPIN AND THE F.B.I. - A Shade Of Red / We Rock The Mic Right.

 Primero de los dos únicos trabajos que llegaron a grabar esta banda en la década de los ochenta/ noventa. En plena vorágine del New Jack Swing, nos presentaron READHEAD KINGPIN AND THE F.B.I. su A Shade Of Red (1989). Grupo creado en la ciudad de Nueva York, estuvo liderado por David "Readhead" Guppy el cual se encargó de la composición de todas las canciones registradas, junto a la banda F.B.I.

 De aquí obtuvieron éxitos considerables como el corte que abre este trabajo y titulado Do the right thing aupándose hasta la posición octava de las listas de rap en formato sencillo o el explosivo Pump it hottie en el segundo puesto de la misma. Pero explorando y escuchando con tranquilidad este disco, hubieron otras grabaciones que me llamaron poderosamente la atención como la canción que da titulo al álbum, A Shade Of Red, corte que te llena desde el inicio, o su We Rock The Mic Right, que seguro, seguro, os sonará a mas de un@...

A Shade Of Red (1989).

SURFACE - Hold On To Love / Closer Than Friends.

 SURFACE se formó en 1983 en la ciudad de New Jersey e integrado por Bernard Jackson, David Conley y David Towsnend. Este trío se encargaba de componer canciones para otros artistas como, por ejemplo, New Edition o Sister Sledge, a través de la casa EMI Music. En 1987, deciden entrar en el estudio de grabación para dejar registrado su primer disco, ya con un éxito considerable.

 Dos años mas tarde aparece este álbum al que llamaron 2nd Wave (1989) y, ahora sí, consiguen situar varias de las canciones incluidas en lo mas alto de las listas y ser escuchadas con insistencia en los mejores programas de radio. Acompañado de un sonido suave tanto en las voces como en la parte instrumental, en este trabajo dejaron patente su estilo a través de cortes como su Hold On To Love, um medio tiempo que los acompañaría como sello de identidad y el magnífico Close Than Friends que ha sido la canción estandarte del álbum y conocido por el buen degustador de Black music. ¡Imprescindible!.

2nd Wave (1989).

ME' SHELL NEGEOCELLO - Leviticus: Faggot / Make Me Wanna Holler.

 La música de Me'SHELL NEGEOCELLO se presenta con la grabación del que fuera su segundo álbum después de un intervalo de unos tres años desde su disco debut. Esta artista nacida en Berlín e hija de militar destinado en esa ciudad, una vez vuelta la familia a casa, en concreto a Virginia, se interesó por la música siendo muy joven. Después de tener audiciones para algunas bandas conocidas, Negeocello, bajista y multi-instumentalista, continuó en solitario hasta encontrar eco en una compañía que si apostó por ella y le dio la oportunidad de publicar su primer trabajo, la casa Maverick, afiliada de Warner y propiedad de Madonna. Fue la primera artista en firmar por ella.

 Doce son las canciones que conforman este Peace Beyond Passion (1996), donde sonidos funk con gotas de jazz y soul le dan una calidad enorme. Es un disco que, al menos a mí, me atrapó desde la primera nota. Dentro de éste podemos encontrar varias versiones tales como este Make Me Wanna Holler del maestro Marvin Gaye o el corte de Bill Whithers, Who is he and What is he to you?, estándars realmente buenos, acompañado de este funk Leviticus: Faggot. Todo un espectáculo...

Peace Beyond Passion (1996).
Página Web / Website from Me'shell Negeocello.

JANET "love" MIX.

 La música de Janet Jackson la descubro a través de su álbum Control, producido éste por Jimmy Jam y Terry Lewis consiguiendo cotas muy altas en las listas de éxitos. De todos los cortes incluidos, me llama sobremanera sus baladas y el estilo de interpretarlas.

 Así que he aprovechado éstas y algunas más para conformar esta selección a la que llamo... 'JANET "love" MIX'. Cinco canciones que me siguen entusiasmando.

 01 Anytime, Anyplace.
 02 Funny how time flies (When you're having fun).
 03 Let's wait awhile.
 04 Someday is tonight.
 05 I get lonely.

WILL DOWNING - Fly Higher / Shades..

 Una de las voces mas interesantes de los últimos años la protagoniza WILL DOWNING. Natural de Brooklyn, inició su carrera profesional a finales de los ochenta con aquel Will Downing (1988), con cortes de mucha elegancia, tanto los de mas ritmo como sus fantásticas baladas. Le siguieron una colección de discos en los sucesivos años, donde vemos su evolución de un soul/funk a un sonido mucho mas jazzistico, estilo que él siempre quiso que estuviera presente en sus trabajos. En 2006, le diagnosticaron polimiositis, enfermedad que afecta a los músculos y provoca una fatiga muy importante, lo cual hizo que el siguiente trabajo, After Tonight (2008), lo grabara en una silla de ruedas.

 Este Lust, Love & Lies (2010), se aparta de los anteriores con marcado acento jazzistico, para concentrarse en una grabación mucho mas R&B contemporáneo. Creando una historia con intros hablados, la misma se desarrolla en encuentros y desencuentros amorosos, para terminar el disco como al principio, con una nueva relación. El inicio lo hace con cortes puramente funk, para ir apareciendo sus excelentes baladas, todo ello grabado con un sonido espectacular. Me parece que es un gran trabajo del amigo Downing...

Lust, Love & Lies (2010).
Will Downing Official Page.

E.U. - I Confess / Got to Be Wherever You Are.

 E.U. responden a Experience Unlimited, grupo que data su inicio nada menos que a 1977 y que tuvieron su salida al mundo musical en la ciudad de Washington D.C., la cual albergaba al inicio de los ochenta un sonido dentro del funk llamado Go - Go y que éstos protagonizaron, junto a otros grupos como Trouble Funk o Chuck Brown & The Soul Searchers, un momento musical muy interesante. 

 Pasando bastante tiempo entre álbum y álbum, E. U., logra un éxito rotundo a mediados de los ochenta con la canción 'Da Butt', dando pie a este trabajo que logran publicarlo en 1990 de nombre Cold Kickin' It, siguiendo la estela urbana dentro del r&b contemporáneo, aunque sin el deseado éxito del anterior. Diez piezas son las que componen este trabajo, donde encontramos afinidad musical con otros grupos y solistas de la época, con un juego vocal que me recuerda al gran Larry Blackmon del grupo Cameo y, además, con la sorpresa de escuchar un corte reggae, recordándome lo que muchos grupos por aquella época solían incluir en sus trabajos.

 Pueden ser buenos ejemplos estas dos canciones, su I Confess que abre el álbum y una de los dos baladas incluídas titulada Got To Be Wherever You Are.

Cold Kickin' It (1990).

LEVERT - Just Coolin' (12" extended version).

 Los hermanos Levert (Gerald y Sean), fallecidos ambos, formaron junto a un amigo común (Marc Gordon), este grupo, llevando como nombre el apellido familiar (ambos son hijos de Eddie Levert, miembro de The O'Jays).

 Llegaron a publicar siete álbunes, seis de los cuales via Atlantic Records, todos ellos con grandes éxitos para la casa. Este Just Coolin' (1988) estaba formado en su vinilo por una de sus caras con cortes como la canción  que da título al disco, con esa fuerza funk y urbana de la época, acompañado por otras cuatro canciones más del mismo estilo. En cambio, su cara b lo llenaban un puñado de buenas baladas.  Os dejo la versión ampliada y que apareció en formato en 12" de esta canción. ¡Es un gran álbum el que nos dejaron como herencia!

JUST COOLIN' (1988).

GARY TAYLOR - Love Dance.

 Este es el disco que publicó GARY TAYLOR a finales de los noventa compuesto por diez cortes, todos ellos de una gran calidad. Lo llamó Love Dance (1998), y como su titulo indica, la gran mayoría de ellos versa sobre canciones románticas, con la salvedad de dos canciones que tienen un poquito mas de ritmo.

 Iniciando su carrera al inicio de los ochenta, Taylor fue publicando de un modo desigual sus álbunes compaginando éstos con colaboraciones para grandes artistas como Anita Baker o The Whispers entre otros, todas ellas con una gran éxito. Con unas baladas muy elegantes, sus discos son de los preferidos para los amantes de ese estilo. ¡Un gran disco!.

LOVE DANCE (1998).

LOOSE ENDS - So Where Are You?.

 Gracias a este disco conocí al grupo británico LOOSE ENDS. Este So Where Are You? (1995) fue el segundo disco via Virgin Records donde nos dejaron unas grabaciones fantásticas. Os dejo la canción que da titulo a este trabajo.

SO WHERE ARE YOU (1995).

DIVINE BROWN - U Skook Me (All NIght Long) / Help Me.

 Un gran trabajo de nuestra invitada, DIVINE BROWN pues combinó muy bien sonidos como el soul, el R & B o el neo soul con una voz con mucha presencia. Natural de Canadá, en este primer acercamiento, nos presentó un disco con trece canciones, yendo de menos a más para acabar con un corte verdaderamente fantástico. 

 Haciendo guiños constantemente a la 'old school', nos muestra de lo que es capaz con canciones como su U Skook Me (All Night Long), todo un homenaje a las glorias del soul con una intro muy buena, seguido de la canción Help Me donde nos invita a que nos dejemos llevar, con su preciosa voz, en brazos de ésta.

 Reconocida en su país con premios musicales importantes, no ha llegado al estrellato, quizás, por la ceguera de algunos en las distintas casas en las que ha estado que apostaron por otras figuras con mas 'luz'...musicalmente hablando. 

DIVINE BROWN (2005).

AARON HALL - I Want You Body.

 Uno de los tres componentes de Guy continuó su labor en solitario publicando al inicio de la década de los noventa un primer y exitoso trabajo que vino precedido cinco años mas tarde de ese Inside Of You (1998), recogiendo numerosas baladas como estrella principal.

 Con una mirada musical puesta en grandes músicos como Charlie Wilson de Gap Band y su estilo tan personal, Aaron Hall registra este álbum contando con la colaboración, entre otros, de Faith Evans para el corte titulado If you leave me. Pero la canción que me impresionó desde un inicio fue este I Want You Body con ese toque sensual, característicos de estos álbunes. 

INSIDE YOU (1998).

TWEET - Things I Don't Mean.

 El segundo álbum de TWEET contiene canciones que hacen un guiño a la vieja escuela donde una buena interpretación vocal con un ritmo por todos conocido hacen, por ejemplo, de este Things I Don't Mean de esas canciones que, al final incluyes en esa lista infinita de cortes a no perder. El resto del álbum transcurre con varias baladas muy interesantes y los típicos sonidos urbanos. En esta canción nuestra invitada no está sola pues le acompaña nada menos que Missy Elliot, dejándose notar su estilo también. Este It's Me Again' (2005) es para tenerlo muy en cuenta.

IT'S ME AGAIN' (2005).

MINT CONDITION - Funky Weekend.

 Creo que a MNT CONDITION les voy a recordar siempre por aquella balada grabada en su primer álbum y titulada Pretty Brown Eyes. Pero, por fortuna para nosotros, siguieron grabando mas discos como este Definition Of A Band (1996), el tercero de la colección incluyendo sonidos tan nuestros en la 'box' como este Funky Weekend que nos recuerdan muy mucho a otras épocas. ¡Gran trabajo!.

DEFINITION OF A BAND (1996)

JODECI - Can We Flow / Get On Up.

 El tercero de los álbunes de JODECI mantiene esa línea ya expresada en el anterior álbum donde las baladas con medios tiempos intercalando 'intros' conforman un disco de mucha calidad. No exento de polémica, este The Show, The After Party, The Hotel (1995), mezcla esos sonidos urbanos de forma magistral, con letras que no dejan indiferente a nadie, sin olvidar el gusto por la old school rescatándolo en mas de un corte. Sin pausa desde el inicio, el sumergirse en este disco nos trasporta a degustar la música de este grupo, icono en el género.

THE SHOW, THE AFTER PARTY, THE HOTEL (1995).

JOE - All the things (your man won't do).

 Después de un silencio bastante prolongado desde su primer trabajo, JOE iniciaba su segundo álbum titulado All That I Am (1997) de esta manera tan increíble. Su canción All the things (your man won't do) con ese toque suave, atrapó a más de uno.

All That I Am (1997).

ROUNTREE - On The Rebound / Anytime.

 Publicado en el año 2000, la música de ROUNDTREE nos presenta doce canciones donde el medio tiempo y las baladas son la estrella de este álbum llamado Anytime, Buenos ejemplos son estos dos cortes, On The Rebound y la canción que da título al mismo, una balada impresionante que a buen seguro te recuerda a mas de un grupo o solista. Por cierto, no os perdáis la versión que realiza de la canción de Michael Jackson  Lady In My Life....

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BLACKstreet - U Blow My MInd.

 Hablar de BLACKstreet es hablar de uno de los músicos que revolucionó el r&b comtenporáneo, primero con la producción del primer trabajo de Keith Sweat, para después seguir desarrollando todo su potencial en Guy. Ese músico no puede ser otro que Teddy Riley. En esta etapa, consiguieron grabar varios álbunes con éxito desigual, siendo, quizás, este BLACKstreet (1994) el mas notorio de todos. U Blow My Mind hace honor a este gran trabajo.
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