LEIGH JONES - Music / Who What Why.

 LEIGH JONES es de esos casos que si no visualizas a la cantante en sí, puedes creer que la voz que escuchas corresponde a una cantante de raza negra, como pudo ser el caso de Teena Marie(dep/rip). En su caso y viendo su imagen, todo hacía suponer que sus preferencias irían mas al gusto de Britney Spears, pero nada mas lejos de la realidad. 

 Se presentó en 2008 con una grabación compuesta por trece canciones y de la cual nació este Music Is My Soul. Con un gusto mas bien jazzistico a lo largo del álbum, el neo soul también forma parte inseparable de su música sin rehuir estilos como el blues. Este trabajo fue producido casi en su totalidad por Kerry Gordy, hijo del fundador de Motown Berry Gordy. Dos temas para ambientar el momento, su Music y el sorprendente Who What Why al mas puro estilo Jill Scott.

 Realmente sorprendido al escuchar este disco por su calidad y, sobre todo, por esa variedad, la cual la hace, al menos para mí, aún mas apetecible. ¡Muy interesante!.

Music Is My Soul (2008).
+ Info de/from Leigh Jones.

LEELA JAMES - Stay With Me / Everything.

 Nueva visita de la cantante angelina de nombre LEELA JAMES que, en esta ocasión, nos presenta el álbum que grabó y editó en 2014 y al que llamó Fall For You. Compuesto por diez cortes, podemos escuchar en su segunda entrega la canción cantada a dúo con Anthony Hamilton llamada Say That y que le sirvió como presentación y primer sencillo.  Desde la publicación de este disco, nuestra invitada no ha parado de actuar en todo tipo de festivales habidos y por haber a lo largo de este planeta musical. Pero no es la única colaboración que encontramos en este cd, pues también podemos disfrutar de un corte a medio tiempo con Joe Ryan, realmente interesante.

 Después de escucharlo atentamente, la canción que mas me llamó la atención fue este Stay With Me pues desde la primera nota me atrapó, sin olvidarme de las fantásticas baladas que suele componer Leela James que amenizado con esa voz suya tan peculiar las hacen terribles...¡Es realmente un muy buen disco!.

Fall For You (2014).
The Official Website of Leela James.

NTJAM ROSIE - Roof Over My Heart.

 Esta es una de las alegrías que me he ido encontrando en los últimos años en el panorama de la black music. Su nombre es NTJAM ROSIE, nacida en Sonkoe (Camerún), pero emigrada a holanda a la edad de nueve años, en concreto a la ciudad de Maastrich, aunque tiene su residencia en Rotterdam.

 Con una voz fantástica, consiguió grabar su primer álbum en 2008, pero no fue hasta dos años mas tarde cuando salta al primer plano musical de su país con este trabajo llamado Elle, donde le da la oportunidad de ser nominada por el Edison Jazzism Public Award en 2011. Un álbum donde, según la propia artista, encontró inspiración en músicos como George Duke (dep/rip), Stevie Wonder o Patrice Rushen y, lógicamente, si acudes a esas fuentes, el resultado final no puede ser de otra manera que muy bueno. Con una sensibilidad especial, Rosie nos invita a que la acompañemos en este viaje. ¡Sin pérdida ninguna!.

Elle (2010).
Ntjam Rosie Website.

ROBERT GLASPER EXPERIMENT - Letter To Hermoine (feat. Billal) / Afro Blue (feat. Erykah Badu).

 Si analizamos y escuchamos con atención la música y los discos que hasta la fecha ha ido grabando nuestro invitado, uno se da cuenta que hay  músicos que nos proponen, ya, la música del futuro. Innovación e ideas nuevas hacen de ROBERT GLASPER uno de los candidatos a presidir ese escalafón como ya hicieran otros grandes maestros.

 Después de publicar varios álbunes en formato trío, en esta ocasión forma un cuarteto para dar vida a este trabajo llamado Black Radio (2012), el primero publicado a través de Blue Note record, donde crea una atmósfera perfecta mezclando distintos estilos de la black music, como el neo - soul, hip-hop/r&b o jazz-funk y con la estimable y valiosa colaboración de lo mejor de cada estilo, a saber, Erykah Badu, Lalah Hathaway, Mos Def o Bilal por citar algunos. 

 Este tejano de Houston nos dejó una primera entrega de su radio con doce cortes, once de los cuales son participe todos los invitados a esa sesión. Uno de ellos es Bilal que hace una versión muy especial del tema de David Bowie (rip) titulado Letter to Hermoine sin olvidarnos de la reina del neo - soul, Erykah Badu y su versión de Afro Blue.

Black Radio (2012).
The Official Robert Glasper Website.

LALAH HATHAWAY - Better And Better / We Were 2.

 Después de un periodo bastante largo, nada menos que cinco años, LALAH HATHWAY regresaba al estudio de grabación para registrar un nuevo trabajo al que llamó Outrun The Sky (2004). Disco compuesto por trece canciones, muchas de las ellas compuestas por ella misma, también se ayudó de alguna versión interesante, como la que hizo del forever, for always, for love del maestro Luther Vandross (R.I.P.) ya grabada para el álbum homenaje a éste. Aunque hubo esos periodos de silencio, no dejó de actuar en buena parte del mundo, entre otros, con el bajista Marcus Miller, acompañándole en sus conciertos y apareciendo en los discos en directo que dejó registrado e incluso, en alguno de estudio del propio Miller.

 Volviendo a este disco, no puedo dejar de pasar la oportunidad de escuchar un medio tiempo al que llamó Better And Better y justo la canción que cierra este trabajo, su fantástico We Were 2.

Outrun The Sky (2004).
Lalah Hathaway website.
Lalah Hathaway Facebook.

YAHZARAH - Natural / Come To Me.

 Después de grabar su álbum de 2003 (y ya presentado por aquí), YAHZARAH se tomó un tiempo de descanso para regresar con nuevos aires cinco años mas tarde y de ahí se publicó ese EP compuesto de nueve cortes, donde el neo - soul como el R & B se dan cita. Una grabación que a mí me resulta un poco desigual en su sonido, no sé si porque las canciones fueron grabadas en distinto momento. Pero lo importante es que nos dejó un trabajo muy interesante y que puede que este un poco mas desaparecido si lo comparamos con el anterior y posteriores álbunes.

 Dos de las canciones que os dejo son típicas del estilo en cuestión y que cierran prácticamente este disco o EP. Su Natural es el medio tiempo que tanto me gusta seguido de la balada Come to me, que suena realmente bien.

The Prelude (2008).

SHAFIQ HUSAYN - Lost & Found / Dust & Kisses.

 En las nuevas generaciones de músicos encontramos artistas realmente interesantes ya no tan solo por su música, sino por dar ese paso más que quizás otros no se atreven. Realizando discos cuyo contenido no es para el gran público, suelen confeccionar material con y para esos paladares exigentes que no se conforman con lo que hay. Traer la música de SHAFIQ HUSAYN es para mí todo lo dicho y quizás algo más, con aire fresco y diferente y, sobre todo....exigente.

 En 2009 este miembro de Sa Ra lanzaba el disco que os propongo hoy y de titulo...Shafiq En'A+Free+Ka rodeándose de lo mejor del neo - soul como el mismísimo Bilal que lo acompaña en varias canciones y composiciones, por ejemplo, en el corte Lost & Found acompañado de la voz femenina en Jimetta Rose y con Noni Limar en su Dust & Kisses. ¡Buena escucha!.

EN' A+FREE+KA (2009).

YAHZARAH - Feel Me.

 Nacida en Washington D.C. YAHZARAH (su nombre es Dana Williams) editaba este trabajo, segundo en su carrera, de nombre Blackstar (2003), donde la confluencia del neo - soul y el r & b mas urbano se dan cita. En 1998 ingresa en el grupo de Erykah Badu haciendo coros en sus álbunes, hasta que en el 2001 decide lanzar su carrera en solitario. Dos años mas tarde se publicaría este disco.

 Admiradora, entre otros, de Chaka Khan, Minnie Riperton (dep/rip) y del maestro George Clinton, ha sido telonera de grandes figuras de la black music, como Stevie Wonder o Anita Baker y mucho mas grupos. En este trabajo nos demuestra un poder vocal fantástico que no dejará indiferente a casi nadie, como lo demuestra en esta canción que os dejo de muestra.

BLACKSTAR (2003).

MAXWELL - Sumthin' Sumthin'.

 MAXWELL fue uno de esos músicos que dieron un impulso decisivo al denominado Neo Soul, junto a D'Angelo y Erikah Badu, artífices del nuevo estilo. De origen puerto riqueño, no fue hasta los diecisiete años cuando se toma en serio lo de la música. Después de alternar en los distinto clubs de Nueva York, su ciudad natal, e ir consiguiendo atraer la atención de unos y otros, fue en la casa Columbia donde consigue firmar su primer contrato y, así, poder publicar este Maxwell's Urban Hang Suite (1994).

 Para la grabación de este disco contó con músicos y compositores de renombre como Leon Ware en la construcción de algunos de sus temas, con el guitarrista Wah Wah Watson, reconocido en la escena de la black music o de Stuart Mattheman que acompañó a Sade en muchos de sus discos.

 Este Sumthin' Sumthin' es la canción estrella del álbum, con ese corte a medio tiempo fantástico y con aires de 'old school' increíbles, como lo fue para mí cuando lo escuché por primera vez, pues no ¡¡me lo acababa de creer!!...aunque todo el álbum no tiene desperdicio ninguno. ¡Thanks Maxwell!.

MAXWELL'S URBAN HANG SUITE (1994).

ART N' SOUL - That's How Love Goes / Ridin'.

 Es el único álbum publicado de este trío de nombre ART N' SOUL y que con la escucha y el tiempo se ha convertido en uno de los 'indispensables'. De titulo Touch Of Soul (1996), este grupo grabó 14 canciones (13 mas un reprise), de una calidad excelente, tanto en su composición como en su sonido. 

 Formado por Sam Bostic en las voces, bajo y teclados, Rodney Lattrel Evans (R.I.P.) en los teclados y Dion Riley en la batería, tuvieron como padrino al baterista de Tony Toni, Toné que les ayudó a poder firmar el contrato definitivo para esta grabación. El resultado, para mí, fue espectacular, aunque en las listas de éxitos su presencia fue desigual. Es, sin duda alguna, uno de esos álbunes que no puede fallar en una buena discoteca de black music.

TOUCH OF SOUL (1996).

LEELA JAMES - Soul Food / When You Love Somebody.

 En 2005 se presentó LEELA JAMES oficialmente al público en general con este disco al que llamó A Change Is Gonna Come. Contó con la colaboración de Raphael Saadiq o Kanye West, entre otros, lo cual le dio un espaldarazo importante, aunque, la verdad, tanto por su voz como por la calidad de este trabajo, ya entra por la puerta grande. 

 Combinando el neo - soul actual con géneros mas clasicos, James configuró este cd cargado de 19 cortes, con varias 'intros'. Sinceramente, me costó un poco su primer proyecto, pero al ir descubriéndolo, acabó siendo de los imprescindibles durante mucho, mucho tiempo. Especial énfasis en sus baladas por ese feeling que imprime, y si no, podéis escuchar su When You Love Somebody, realmente increíble. En fin, dos nuevas canciones que añadir a la selección de nuestro Ébano Music Box...

A CHANGE IS GONNA COME (2005).

JILL SCOTT- Gettin' In The Way.

 Así se presentó al mundo JILL SCOTT. Incluido en este Who is Jill Scott..Words and Sounds Vol 1 (2000), su Gettin' In The Way junto con el resto de lo grabado, marcó el camino para muchos músicos de este estilo. Elegante, suave, penetrante, su música no dejó indiferente a nadie.

WHO IS JILL SCOTT..WORDS AND SOUNDS VOL 1 (2000).

BRENDA BOYKIN - Talk With Your Hands.

 Publicado en 2008, este álbum de BRENDA BOYKIN fue todo un acontecimiento pues en su interior encontré música fresca y diferente a lo que hasta entonces iba escuchando. Nacida en Oakland, ya había publicado algunos discos en 1997, donde su estilo preferente es el jazz y el blues. Ganadora de varios premios, cantante inquieta, la podemos encontrar colaborando con diversos grupos y estilos. La canción que me atrapó al instante fue este Talk With Your Hands  pero al sumergirte en su Chocolate & Chilli (2008) encontrameros todo un abanico de buena música.

CHOCOLATE & CHILLI (2008)..

SYLEENA JOHNSON - If you play your cards right.

 Syleena Johnson nos dejó un segundo trabajo lleno de soul, neo-soul junto a sonidos mas urbanos. Esta canción que os presenta es su propia versión del tema de Alicia Myers If you play your cards right, cuyo estilo me recuerda a la de la mismísima Chaka Khan. Incluído en este álbum de 2002.

Chapter 2 The Voice (2002).

OMAR - Serious Style.

 El primer trabajo de OMAR se tituló There's Nothing Like This (1991) y fue todo un acontecimiento, pues en su interior su sonido sonó fresco e intenso a la vez. Este Serious Style puede ser un buen ejemplo de ello.

There's nothing like this (1991).