THE CRUSADERS - Cosmic Reign / Snowflake.

 Uno de los grandes grupos de fusión de jazz con funk tiene su nombre escrito en letras de oro en nuestro Ébano Music Box....THE CRUSADERS.

 Aunque los inicios de este grupo fueron netamente jazzisticos, con el paso de los años asumieron esa fusión con un estilo propio y reconocible por los buenos degustadores de ese estilo. Creado por el pianista Joe Sample (rip/dep), junto a varios amigos, tales como el saxofonísta Wilton Felder y el baterista Stix Hooper para mas adelante ingresar otros talentos como Wayne Henderson o Hubert Laws, nos mostraron su buen hacer a través de distintos nombres para el grupo, como The Jazz Crusaders (justo en el momento que se trasladan a Los Angeles) o The Modern Jazz Sextet (aún en Houston, TX). Debido a esa mirada fusionada en su música, decidieron volver a cambiar el nombre al al conocido The Crusaders.

 Con importantes éxitos en la década de los setenta, justo terminando la misma publican este trabajo compuesto por siete cortes, siguiendo la línea de los anteriores pero dejándonos perlas como la canción Snowflake donde Felder y Sample están fantásticos. El corte Cosmic Reign lo compuso el bajista que les acompañó en esta aventura, Robert 'pops' Popwell, empleándose a fondo en ese bajo funk. Solo recordar los músicos para este Images (1978):

Joe Sample en los teclados.
"Stix" Hooper en la batería y percusión.
Wilton Felder al saxofón.
Robert "pops"Popwell al bajo.
Billy Rogers a la guitarra.

Images (1978).

TOM BROWNE - Everybody Loves The Sunshine.

 El neoyorkino TOM BROWNE ya nos había deleitado con su música en los años ochenta con algunos álbunes de grato recuerdo y canciones que han quedado para la historia del funk, como su Jamaica Funk, canción dedicada al barrio de procedencia de éste e infinitamente bailada por casi todos nosotr@s. A finales de esa década hizo una parada para retornar a mediados de los noventa de la manos de la casa Silva Screen y su sello Hip Hop para presentarnos su nuevo trabajo al que llamó Mo' Jamaica Funk (1994), todo un anzuelo...

 Sonidos de jazz con funk fusionados como presentación de este disco, realizando varias versiones de grupos tan conocidos como los Kool & The Gang y su Too Hot, de George Benson y la canción Give me the night (de la cual hace una versión magistral) o este Everybody Love The Sunshine del maestro Roy Ayers, que os dejo como su presentación en Ébano Music Box. Muy en la línea de lo que estaba haciendo este sello, Browne creo que acertó en las nueve canciones que grabó.

Mo' Jamaica Funk (1994).

SOULIVE - Steppin' / Arruga de Agua.

 Este proyecto familiar formado por los hermanos Alan y Neal Evans se llama SOULIVE, grupo creado en la ciudad de Nueva York y que contó en este primer disco grande con la colaboración del guitarrista Eric Krasno, músico que entre otras cosas formó el grupo Lettuce, de gran éxito en los ambientes soul/jazz.

 Después de un EP de enorme popularidad, dieron el salto definitivo con este Turn It Out (2000) gracias a las facilidades dadas por la casa Velour donde grabaron este trabajo. Con Alan Evans a los mandos de la batería y su hermano dirigiendo el órgano Hammond B-3, registraron un total de diez canciones mas un remix del corte Arruga de Agua, que aquí escucharemos en su versión original. La canción que inicia este viaje con un sabor super intenso de soul/jazz es este Steppin' y así hasta el final. Todos los tema son composiciones propias excepto una versión de Stevie Wonder Jesus Children, del todo fantástica.y en su versión en directo ¡Disco del todo recomendado desde Ébano Music Box!.

Turn It Out (2000).

Página web / Wesite from Soulive.

Soulive Facebook.

VICTOR BAILEY - Goose Bumps / Black on the Bach.

 Del grupo de bajistas que circulan por la box, este es uno de los que tienen una presencia importantisima. VICTOR BAYLEY tiene el digno honor de suceder al maestro Jaco Pastorious (dep/rip) en la formación de Weather Report, reto extraordinario para él, pues Pastorious dejó un trabajo extraordinario. Admirador de éste, Bailey no oculta ese sentimiento en toda su carrera, dejando su impronta tanto en discos con diversos grupos como con los trabajos que realizó en solitario.

 Natural de Filadelfia, nos ha dejado hasta la fecha cuatro álbunes en solitario, siendo este That's Right (2001) el tercero de esa lista . Combinando cortes puramente funk, con un sonido jazzistico contundente, inicia este viaje con el corte Goose Bumps, que desde la primera nota ya te engancha. Compuesto por un total de nueve canciones, realiza un divertido corte en su Black On The Bach, jugando con el estéreo y dejando que el bajo se explaye a conciencia. 

That's Right (2001).
Victor Bailey Official Website.

Día Internacional del Jazz - "On Broadway", última canción del concierto...

 El 30 de noviembre de 2011 fue proclamado por la UNESCO como el día Internacional del Jazz, género musical que en nuestro Ébano Music Box tiene una representación capital. Aprovechando, pues, este evento un día como hoy, no podemos hacer otra cosa que sumarnos a la fiesta y felicitarnos por tener entre nuestro gusto musical un estilo que, tanto en su esencia misma, como fusionando cualquier otro género, el resultado es siempre...excelente. ¡Felicidades a tod@s!.

Dia Internacional del Jazz...

ROY HARGROVE - Brown / Joy is sorrow unmasked.

 Uno de los grandes trompetistas de jazz, famoso entre los amantes de la música negra por editar discos tanto de este estilo como fusionados con los ritmos mas urbanos. Después de unas grabaciones donde el neo soul, jazz, funk y todo tipo de mezcla fueron los protagonistas, volvía al estudio en 2008 pero, esta vez, recobrando el sabor mas jazzistico a través de este Earfood. 

 Con una formación en formato de quinteto integrándola Justin Robinson como saxo alto, Gerald Clayton al piano, Danton Bolder al bajo y Montez Coleman en la batería, nuestro invitado nos proponía la escucha de 13 cortes, realizando varias versiones de músicos como Weldon Irvine y su clásico Mr. Clean o iniciar la audición de este trabajo con el estandard de Celdar Walton y el tema I'm not so sure, entre otros. Sinceramente, es de esos discos que a uno le cuesta dejar de escuchar. Os propongo un par de canciones que me llamaron mucho la atención al inicio de 'sumergirme' en este trabajo. El corte Brown de composición propia y la extraordinaria balada Joy Is Sorrow Unmasked.

Earfood (2008).
Roy Hargrove Facebook.

LENNY WHITE - By Any Means Necessary / Wolfbane.

 Mi primer contacto con la música de LENNY WHITE fue a través de uno de los proyectos de funk que realizó al inicio de los ochenta. Músico versátil donde los haya, fui encontrando mas de su música en la banda Return To Forever con Chick Corea en los setenta y, estirando mas la cuerda, lo pude encontrar con Freddie Hubard, Miles Davis  y otros grandes de la escena del jazz....Pero volviendo al "presente" y después de casi una década sin entrar en el estudio, tuvimos la suerte de volver a contar con él a través de este Present Tense (1995). Disco grabado bajo el sello Silva Screen, se rodeó de buenos amigos para la grabación de éste, como Bernard Wright, y Victor Bailey, o el aporte musical de Stanley Clark, Kenny Garrett o la mismísima Chaka Khan.

 Trece son los cortes incluidos en este álbum, tanto composiciones propias como versiones tipo Tea in the sahara de Sting o la grabación de la canción Caprice escrita por el propio Chick Corea y que iba a ser incluida en el tour con la banda Return to forever pero que no llegó a ser grabada. Prueba de esa versatilidad antes aludida, valgan estos dos ejemplos, la canción By any means necessary, un medio tiempo funk, haciendo coros nada menos que Stephanie McKay, y una composición propia mucho mas jazzistica llamada Wolfbane, con John Scofield a la guitarra, Kenny Garrett al saxo o Chick Corea al mando de sus teclados fender.

Present Tense (1995).

Página Web / Website from Lenny White.

HERBIE HANCOCK - Come Running To Me.

 A mediados de los setenta, HERBIE HANCOCK estaba inmerso en una evolución constante fusionando el jazz con el funk aplicando muchos de sus instrumentos, como el piano fender a todo ese movimiento, consiguiendo resultados sorprendentes. En este trabajo, el quinto en ese año, al que llamó Sunlight (1977), nos muestra cosas tan interesantes como la canción que os presento hoy, su mid-tempo, Come Running To Me, añadiéndole a la parte vocal el llamado vocoder, creando una atmósfera sorprendente en los algo mas de ocho minutos.

Sunlight (1977).
Herbie Hancock: The Official site.

BARBARA DENNERLEIN - Tribute To Charlie / Jessica.

 Hoy me traslado a Alemania para presentar este disco de uno de los músicos de jazz mas interesantes de ese país, ya no tan solo por sus discos sino por su creatividad y composición sin igual. Hablo de BARBARA DENNERLEIN. Nacida en Munich, tuvo su primer contacto con la música a raíz de un regalo de un órgano a los once años. Rodeado de un ambiente musical puramente jazzistico (sus padres eran muy aficionados) y con el ánimo de su abuelo para que probara suerte con éste, Dennerlein se aficionó tanto que acabó siendo su modo de vida. Con el paso del tiempo, aplicando la tecnología MIDI y haciendo algunos cambios como utilizar los pedales con un sonido de bajo auténtico, ha conseguido crear en su instrumento un sonido muy particular y que la llevó a ser premiada en su país por su creatividad musical.

 El disco de hoy es un directo publicado en 1989 titulado Live On Tour! junto a Oscar Klein y Charly Antolini donde crean un ambiente fantástico dejando rienda suelta Dennerlein a cada uno de ellos en distintos cortes, pudiendo escuchar, por ejemplo, un solo de batería tremendo. Como muestra, estas dos piezas, el Tribute To Charlie y el tema suave de nombre Jessica.

Live On Tour! (1989).
Barbara Dennerlein's homepage.

JOSHUA REDMAN ELASTIC BAND - Greasy G / Shut your mouth

 De familia jazzistica, JOSHUA REDMAN es de esos músicos inquietos que no dejan pasar la oportunidad de experimentar con su música y ponernos en órbita con sus creaciones, adaptándose al momento. Y de ahí este Momentum (2005) uno de los dos discos que publicó con el nombre de Joshua Redman Elastic Band cuyo contenido nos acerca a otros grandes músicos que ya hicieron algo similar, como  los maestros Miles Davis, o Herbie Hancock.

 Con trece canciones, nos presenta diez de creación propia y tres versiones muy especiales que realiza de los cortes de Ornette Coleman o Shreryl Crow. En su Greasy G nos ameniza con ese jazz-funk a medio tiempo compuesto por el mismo, seguido de la canción Shut your mouth donde la intervención su alma gemela en este álbum como es el pianista Sam Yahel hacen que crezca enormemente este trabajo. Aparte de el ya citado, Redman se rodeó de músicos como Brian Blade a la batería, Stefon Harris al vibrafono en par de cortes, Meshell Ndegeocello al bajo en Greasy G o el trompetista Nicholas Payton que lo acompañó en uno de los cortes que casi cierran el álbum.

 Un álbum que no podíamos dejar de escuchar en la 'box'.

Momentum (2005).
Joshua Redman Official Website.

EN CLAVE DE JAZZ..."Jazzdrid".

 La música de jazz forma parte muy importante de la 'box' en sus distintas maneras de presentarse, ya sea en su versión mas clásica como fusionada con otros muchos estilos. En esta ocasión, os presento esta selección mezclada de voces femeninas que abarcan desde músicos de nueva generación con alguna voz veterana y admirada. Esperanza Spalding, Carol Duboc, Dakota Staton, Ledisi y Molly Johnson son las voces que irán desfilando sin pausa...y sin prisa.

 01 ESPERANZA SPALDING - I know you know.
 02 ESPERANZA SPALDING - Jazz ain't nothing but soul (live).
 03 CAROL DUBOC - Soon.
 04 LEDISI - Round midnight.
 05 DAKOTA STATON - Remember.
 06 MOLLY JOHNSON - Mean to me.
 07 CAROL DUBOC - Moody.
 08 MOLLY JOHNSON - Ode to Billie Joe.
 09 LEDISI - Marcus on thursday.
 10 MOLLY JOHNSON - I got it bad (and that ain't good).
 11 MOLLY JOHNSON - Solitude.

RANDY BRECKER - The Fisherman.

 El trompetista RANDY BRECKER nos visita un día como hoy para traernos un trabajo que fue premiado como el mejor album de jazz contemporáneo de 2003 en los Grammy Award. y no es para menos. Con un sonido excelente, compuso este disco al que puso de nombre 34th N Lex en recuerdo de su estancia durante un largo tiempo en un piso de esa calle neoyorkina, cuyos recuerdos se centran, sobre todo, al, según sus palabras, infinito ruido que siempre había.

 Compuesto de once cortes, el álbum transita entre el jazz aderezado con esas gotas de funk que casi nunca faltan en sus trabajos. Rodeado de una pléyade de músicos tales como David Sanborn, Fred Wesley, o Michael Brecker (RIP), graban éste entre mayo y septiembre de 2002 con un resultado espectacular.

 La canción The Fisherman contó con el ya mencionado David Sanbord en el saxo alto, con su hermano Michael en el saxo tenor, Adam Rodgers a la guitarra y con George Whitty en los teclados, siendo una canción muy especial, pues está dedicado a Bog Berg, saxofonísta y amigo, que falleció en un accidente de coche justo ese año.

+ Info: Webside Randy Brecker.

34th N Lex (2003).

GEORGE BENSON - Top Of The World.

 Uno de los grandes discos que grabó el guitarrista GEORGE BENSON en la casa GTI de Greed Taylor y que tiene ese sabor jazzistico de fusión que tanto gusta en la 'box'. A inicio de los setenta publicó esta maravilla llamada Body Talk (1973) donde quedó registrado cortes como su Top Of The World con sus casi diez minutos de duración para deleite de todos nosotros.

 Acompañado en la composición de algunas canciones por el maestro Pee Wee Ellis, Benson estuvo muy atento a todo lo que se movía en el mundo del soul/funk de la época y muy especialmente, a lo que estaba grabando James Brown. De ahí que muchas de las grabaciones contengan un sabor a esos estilos. Seguro que muchos de vosotr@s reconoceréis el estribillo de la canción por algunos standards mas actuales.

 En su versión digital, estos discos vienen acompañados por grabaciones no publicadas en su momento y que las hacen interesantísimas, como, por ejemplo, una versión alternativa del corte que da titulo al álbum.

BODY TALK (1973).

ZARA McFARLANE - Until Tomorrow.

 En el año 2011 la cantante británica ZARA McFARLANE publicó su primer disco al que llamó Until Tomorrow de la mano del descubre talentos y productor así como compositor y dj Gilles Peterson. Después de una audición, no tardó nada éste en encerrarse en el estudio con nuestra invitada para grabar el que sería su primer trabajo.

 Compuesto de diez canciones (la última de ellas una grabación alternativa de su primer corte), asombró a propios y extraños por su voz y su temple, siendo, realmente una delicia su escucha.

 De familia con orígenes en Jamaica, Zara McFarlane deja constancia de sus fuentes musicales, haciendo un guiño a sonidos procedentes, también, de New Orleans.

+ INFO AQUÍ / + INFO HERE...

UNTIL TOMORROW (2011).

LEDISI - It's Christmas.

 Os deseo a tod@s que paséis una FELIZ NAVIDAD / Merry Christmas to each and every one.

GEORGE DUKE - Stones Of Orion.

 Realmente es un momento especial el poder presentar, comentar y sobre todo escuchar la música de unos de los artistas que mas me han sorprendido por su versatilidad y buen hacer en todos aquellos estilos en los que tuvo presencia. El maestro GEORGE DUKE (R.I.P.) nos dejó como último regalo una grabación a la que llamó DreamWeaver (2013), un disco donde esos estilos en los que  participó tienen su momento recogidos en 13 cortes. Por supuesto, el jazz hace acto de presencia al inicio de este viaje con Stones Of Orion, tema a medio tiempo y de gran elegancia. 

DREAMWEAVER (2013).

SPYRO GYRA - Little Linda.

 Hubieron varios grupos de fusión de jazz que marcaron una época y nos orientaron a muchos en este estilo tan interesante. Uno de ellos fueron los SPYRO GYRA, grupo de Bufallo, NY. Iniciaron su carrera con un primer disco a mediados de los setenta y desde entonces no dejaron de grabar y actuar por todo el mundo. Con diferentes miembros en la banda y en distintas casas de discos, los fundadores de ésta mantuvieron siempre ese estilo bien definido y conocido.

 El saxofonista Jay Beckesntein fue en realidad el fundador que junto a su gran amigo y pianista Jeremy Wall han mantenido esa seña de identidad antes comentada y que podemos apreciar en este corte llamado Little Linda incluida en su segundo álbum publicado con fecha de 1979 y al que dieron por nombre Morning Dance, álbum que por cierto, se situó muy bien en las listas de éxitos.

MORNING DANCE (1979).

JAZZ FOR COUCH POTATOES! - Taxi.

 De las muchas selecciones que se hacen a diario, este disco contiene una con un toque de jazz contemporáneo que lo hace muy atractivo. Con el trabajo del guitarrista Chuck Loeb y el saxofonísta Kim Waters, el contenido se centra en las famosas sintonias de programas de TV en US. La casa de discos Shanachie Records fue la que  propuso dicho proyecto, reuniendo a músicos de jazz que directa o indirectamente trabajan en dicha compañía. Y la verdad es que les salió muy bien. Un ejemplo es este Taxi de Bob James.

JAZZ FOR COUCH POTATOES! (2003).

LEDISI - Land Of The Free.

 Segundo álbum de una de las voces que mas me han sorprendido en los últimos años. LEDISI es de esas cantantes que le da igual el estilo a interpretar, pues en todos ellos demuestra su valía. Tanto el soul, como el funk, el blues o el jazz son estilos que domina a la perfección, dejando un sello singularísimo en su voz. En esta ocasión, el jazz es la forma de expresión que utiliza para conformar su Feeling Orange But Sometimes Blue (2002), con un ejemplo en este Land Of The Free que cierra este trabajo.

FEELING ORANGE BUT SOMETIMES BLUE (2002).

SOULBOPBAND - Soul Bop.

 SOUL BOP BAND surge de una idea común de dos músicos de jazz, con la intención de disfrutar y dar a conocer su respectivas músicas a través de una de las giras de verano habituales en Europa. Y ahí se pusieron de acuerdo el trompetista Randy Brecker y el saxofonista Bill Evans.

 Inicialmente fue Brecker quién iba a poner en marcha el asunto junto al saxo Bob Berg, pero un lamentable accidente de coche acabó con su vida, dando casi al traste con la idea. Un tiempo mas tarde, el reencuentro de nuestros protagonistas y después de comentado el hecho, se animan a realizar este proyecto.

 Así pues, en el año 2003 se dirigen a Europa y realizan una serie de conciertos (incluyendo España) y con los cuales conformaran este SOULBOPBAND LIVE acompañados de músicos como Victor Bailey, Hiram Bullock (rip), David Kikoski y Steve Smith. Con la aportación de las canciones que cada uno grabó en sus respectivos álbunes, este cd doble es de esas joyas que uno no debe perderse.

SOUL BOP BAND LIVE (2003).